Seekor kura-kura berhidung babi dipamerkan di sebuah akuarium di Singapura. Akuarium di Chinese Gardens menyimpan koleksi kura-kura terbesar di dunia. Kredit: Flickr/wilth
Hewan yang menakjubkan ini adalah kura-kura berhidung babi (Carettochelys insculpta), hewan asli sungai air tawar, aliran air, dan laguna di Northern Territory di Australia dan beberapa bagian selatan New Guinea. Dengan moncong babi yang halus, sirip berselaput, dan warna yang indah, kura-kura ini menunjukkan sekali lagi mengapa Australia merupakan rumah bagi beberapa makhluk paling aneh di dunia. Meskipun mungkin tidak semanis atau semegah rubah Arktik, kura-kura berhidung babi ini sangat menggemaskan.
Jenis kelamin hewan ini ditentukan oleh suhu telur, dan ketika dewasa ia dapat tumbuh hingga ukuran 70 cm dan berat 20 kg. Namun, apa masalahnya dengan moncongnya? Rupanya moncongnya menjulur keluar di atas permukaan air, sementara bagian tubuhnya yang lain tetap terendam. Meskipun tidak terlalu mencolok, siripnya yang berbentuk dayung juga menarik dan agak tidak biasa. Sirip ini biasanya terlihat pada penyu laut, tetapi penyu berhidung babi hidup di air tawar. Bahkan, beberapa peneliti percaya bahwa familinya, Carettochelyidae, merupakan mata rantai evolusi antara penyu air tawar dan penyu laut. Sayangnya, penyu berhidung babi adalah satu-satunya spesies yang tersisa dalam familinya, dan spesies ini juga terancam punah.
Penampilannya yang tidak biasa membuatnya sangat rentan karena banyak yang ingin memelihara penyu sebagai hewan peliharaan. Permintaan tetap tinggi juga karena rumor tentang khasiat obatnya di antara masyarakat Asia (badak adalah spesies lain yang dibantai atas nama takhayul dan ilmu semu). Menurut Traffic, sebuah kelompok pengawas internasional yang memantau perdagangan satwa liar, sekitar dua juta telur penyu hidung babi liar dikumpulkan secara ilegal oleh penduduk lokal Papua Nugini setiap tahun dan dijual secara internasional sebagai tukik, yang dapat dijual di pasar internasional seharga $39-$56 per telur. Carla Eisemberg dari Universitas Canberra melaporkan bahwa di beberapa wilayah Papua, penduduk lokal memanen lebih dari 95 persen isi sarang liar ini (studi).
Untuk menghindari kepunahan spesies tersebut, Chris Shepherd, direktur regional Traffic di Asia Tenggara, menyerukan “tindakan penegakan hukum yang mendesak di Papua”. Pemerintah harus meningkatkan jumlah inspektur di sepanjang titik rantai perdagangan internasional di Singapura, Malaysia, Thailand, daratan Tiongkok, dan Hong Kong, katanya. Shepherd juga mengadvokasi kampanye kesadaran publik internasional dan “upaya untuk mengatasi masalah sosial-ekonomi yang mendorong perdagangan ilegal spesies yang unik namun terancam punah ini”.
Sumber: www.zmescience.com
