Kura-kura hidung babi memiliki wajah yang hanya bisa disukai oleh induknya, tetapi hal itu tidak menghentikan ratusan ribu reptil langka tersebut dari perdagangan ilegal di seluruh dunia setiap tahun. Menurut laporan baru dari TRAFFIC, jaringan pemantauan perdagangan satwa liar, sebanyak 2 juta telur kura-kura hidung babi dikumpulkan secara ilegal dari alam liar setiap tahun sehingga reptil tersebut dapat dibesarkan di penangkaran dan kemudian dijual sebagai hewan peliharaan eksotis atau daging. Banyak yang digiling untuk digunakan dalam pengobatan tradisional di Tiongkok dan Hong Kong.
Kura-kura hidung babi, yang dianggap rentan terhadap kepunahan oleh Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam, adalah satu-satunya spesies yang tersisa dalam keluarga taksonomi mereka. Berasal dari Australia utara dan pulau Nugini, kura-kura ini memiliki lubang hidung besar di ujung moncongnya yang berdaging, asal muasal nama mereka. Mereka juga satu-satunya spesies kura-kura air tawar yang menggunakan sirip sebagai pengganti kaki.
Ekspor dan impor spesies ini diatur ketat berdasarkan Konvensi Perdagangan Internasional Spesies yang Terancam Punah, tetapi ini belum cukup untuk melindungi hewan-hewan tersebut, menurut TRAFFIC. Banyaknya kura-kura yang diselamatkan dari penyelundup menggambarkan hal ini: Lebih dari 11.000 kura-kura yang baru lahir disita di Indonesia dan Hong Kong pada bulan Januari saja.
Bulan-bulan awal tahun merupakan ancaman terbesar bagi kura-kura karena bertepatan dengan musim kawin, menurut laporan TRAFFIC. Kura-kura berhidung babi dewasa dapat mencapai hampir tiga kaki dari hidung hingga ekor dan beratnya mencapai 44 pon, sehingga sulit diselundupkan; namun, kura-kura yang baru lahir hanya berukuran satu atau dua inci. Penyelundup memanfaatkan hal ini dan mengirim ribuan kura-kura bayi sekaligus. Pengiriman terbesar yang diketahui hingga saat ini berisi lebih dari 12.000 ekor kura-kura dan disita pada tahun 2009. TRAFFIC memperkirakan bahwa 18 persen kura-kura mati selama transit.
Investigasi TRAFFIC menemukan bahwa pedagang asing membayar penduduk desa Papua untuk mengumpulkan ribuan telur dari sungai dan rawa-rawa di pulau itu. Telur-telur itu kemudian disimpan di tempat penetasan.
Seorang informan mengatakan kepada TRAFFIC bahwa “lima pedagang lokal di daerah itu masing-masing mengerami 3.000 hingga 5.000 telur.” Yang lain mengatakan kepada organisasi itu bahwa desanya mengumpulkan 50.000 hingga 60.000 telur setiap tahun. Para pedagang membayar sedikitnya 11 sen untuk telur dan hingga $1,33 untuk tukik, meskipun terkadang mereka memperdagangkan sejumlah besar kura-kura dan telur untuk “komoditas modern” dan perlengkapan seperti motor tempel dan bahan bakar (yang pada gilirannya membantu penduduk desa untuk mengumpulkan lebih banyak telur). Harga naik saat kura-kura melewati beberapa perantara.
Akhirnya mereka mencapai daratan Cina, tempat mereka dijual seharga $28 hingga $39. Pembeli memelihara mereka sebagai hewan peliharaan, memakannya, atau menggilingnya menjadi bubuk untuk digunakan dalam pengobatan tradisional Asia. Kura-kura bercangkang keras digunakan dalam pengobatan tradisional Cina untuk “mengobati” berbagai kondisi mulai dari demam hingga noda kulit dan untuk “mengisi ulang saripati vital.” Tak satu pun dari perawatan ini didukung oleh sains.
Semua pengumpulan dan perdagangan ini dilarang oleh hukum internasional dan hukum di setiap negara tempat kura-kura itu hidup, tetapi penegakan hukum lokal di Papua hampir tidak ada, menurut temuan TRAFFIC.
“Tindakan penegakan hukum yang mendesak di provinsi Papua yang menargetkan para perantara yang beroperasi di masyarakat pedesaan diperlukan,” kata direktur regional TRAFFIC Chris Shepherd dalam sebuah pernyataan.
TRAFFIC juga menyerukan peningkatan pengawasan di pelabuhan-pelabuhan di Indonesia dan negara-negara lain, serta program-program kesadaran masyarakat dan inisiatif-inisiatif ekonomi untuk mendorong penduduk desa agar berhenti mengumpulkan telur-telur itu.
Langkah yang paling penting, menurut penulis laporan itu, adalah menemukan cara-cara untuk mengurangi jumlah konsumen yang mencari kura-kura berhidung babi.
“Tanpa mitigasi tuntutan tinggi negara-negara konsumen,” tulis mereka, “eksploitasi berlebihan secara ilegal akan terus menjadi ancaman serius bagi spesies unik ini.”
